Croissance record pour l'agriculture bio
 
Alors que l'agriculture conventionnelle souffre et que les effets de la
crise économique se font toujours sentir, la croissance de la bio, elle, ne
se dément pas. En deux ans, le nombre d'exploitations bio a fait bond de
55%. Et la demande reste soutenue, en hausse de 10,8% en 2010.
 
55% d¹exploitations bio de plus, 49% d¹opérateurs nouvellement acquis à la
cause, 45% de surfaces agricoles converties à l¹agriculture biologique entre
2008 et 2010ŠEt un marché qui fait un bond de 32% dans la même période,
alors que les prix sont restés stables (+0,02% en 2010)... « C¹est un
développement que l¹on peut qualifier d¹historique », s¹enthousiasme
Elisabeth Mercier, la directrice générale de l¹agence bio. L¹année qui vient
de s¹écouler aura en effet vu l¹essor sans précédent de l¹agriculture bio et
ce malgré des indicateurs économiques plutôt moroses. Et 2011 ne devrait pas
venir troubler le jeu puisque durant les 4 premiers mois de l¹année, 1 120
nouvelles exploitations sont venues enrichir les 20 604 fermes bio recensées
fin 2010. Au total 150 000 emplois sont ainsi générés par l¹agriculture bio,
souligne l¹agence. 

Inversion de tendance sur le commerce extérieur

De quoi permettre aux agriculteurs français de mieux répondre à la demande
nationale, qui a encore fait un saut de 10,8 % en 2010. En moyenne, tous
secteurs confondus, la valeur des produits bio provenant de l¹étranger et
consommés en France est passé de 38% en 2009 à 35,5% en 2010. Cette baisse
est une première : jusque là, l¹Hexagone devait chercher chaque année
davantage à s¹approvisionner hors de ses frontières pour faire face à
l¹augmentation de la demande. Mais cela devrait changer. Les importations
« relais », portant sur des produits pour lesquels la France a une forte
vocation naturelle (céréales, fruits et légumes frais et transformés) mais
manque conjoncturellement de volume -notamment du fait du délai de
conversion-, sont en effet en baisse. Et la marge est importante
puisqu¹elles comptent encore pour 39% des importations totales. « La baisse
va s¹accentuer en 2011, soutient Elisabeth Mercier. En 2012, on peut même
envisager un équilibre entre l¹offre et la demande ». Un pas vers une plus
grande cohérence avec les objectifs de l¹agriculture bio : « on rapproche de
plus en plus le produit de ses consommateurs », souligne le président de
l¹agence bio François Thierry. Et l¹on fait du même coup baisser le bilan
carbone des produits bioŠA noter aussi que la France n¹importe quasiment pas
de viande bio, si ce n¹est 4% de porc. L¹élevage bio français faisant
d¹ailleurs un bond de 29% en 2010.

La restauration collective au diapason

A l¹avenir, la bio devrait aussi profiter du succès de l¹introduction de ses
produits en restauration collective. Début 2011, 46% des établissements de
restauration collective publique ou privée déclaraient proposer des produits
biologiques dans leurs menus. Ils étaient seulement 4% en 2006 ! En
seulement deux ans, ce marché, d¹aujourd¹hui 130 millions d¹euros, a tout
simplement triplé. Et là encore, l¹agence estime qu¹il ne s¹agit que d¹un
début car lorsque les produits sont introduits dans le circuit, cela se fait
de manière « régulière ». Une régularité qui, entre autres astuces (travail
sur le gaspillage, les groupements d¹achats, l¹équilibre des menus ou la
contractualisation avec les producteurs), permet aussi aux restaurateurs de
limiter voire supprimer le surcoût du bio (voir article lié), de l¹ordre de
25% tout de même en moyenne voire de 30% pour un menu entièrement bio.

Reste que, même avec cette bonne santé, les objectifs du Grenelle de couvrir
6% de la SAU avec la bio en 2012, devraient difficilement être atteints :
nous n¹en sommes actuellement qu¹à 4%. La croissance à deux chiffres du
marché ne doit pas non plus nous faire oublier qu¹avec 3,385 milliards
d¹euros, les produits alimentaires issus de l¹agriculture ne pèsent que pour
2% du marché national.